Как подготовить керамзит под высадку

Керамзит используют многие гроверы — ведь это недорогой и распространенный материал, выполняющий дренажную функцию. Но просто засы́пать керамзит в горшок для его успешного функционирования недостаточно — его нужно подготовить.

Зачем предварительно обрабатывать керамзит?

Есть две основные причины: химическая и механическая. С механической очисткой всё довольно просто — следует удалить случайный мусор, остатки грунта или пыли, а также все всплывающие на поверхность воды частицы самого керамзита. Если этого не сделать предварительно, то эти мелкие кусочки могут забивать дренажные отверстия в емкости для выращивания растений или затруднять подачу гидропонного раствора.

Куда важнее и сложнее химический аспект. Гидропонический способ выращивания предполагает взаимодействие питательного раствора с керамзитовым дренажем, ведь второй оказывает влияние на кислотность раствора удобрений в воде — а это уже отражается на жизнедеятельности корней растения. Это обусловлено тем, что керамзит содержит достаточно много карбоната кальция, который реагирует на присутствующие в удобрениях растворимые фосфаты, — вот pH и повышается.

Если же обработать керамзитовый субстрат и проконтролировать его pH в процессе промывки, то CaCO₃ прореагирует с фосфатами раньше, чем в этой среде будут посажены растения. Каждая частица дренажа покроется так называемой фосфатной оболочкой, что не будет в дальнейшем приводить к скачкам кислотности гидропонного раствора. А без проведенной обработки керамзита растениеводу будет сложно прогнозировать, как поведут себя те или иные комплексы удобрений в субстрате.

Какие есть способы промывки керамзита?

Есть несколько вариантов того, как довести керамзит до готового к высаживанию растений состояния. Они, по сути, базируются на многократной промывке водой — потому что именно таким образом решается проблема и с механическим мусором, и с нормализацией уровня pH.

Первичная промывка осуществляется так: керамзит следует высыпать в таз и залить таким объемом воды, который будет примерно вдвое превышать объем дренажа. Всё, что всплывет на поверхность, — это мусор, который требуется удалить, выливая жидкость. Полоскать керамзит таким образом нужно в несколько повторов, перемешивая между заливанием свежей воды. Завершенной можно считать промывку тогда, когда вода станет прозрачной, а между частицами керамзита не будет мусора.

Также вместо полоскания можно использовать кипячение — это, к тому же, обеззаразит субстрат. Для кипячения тоже понадобится 2 части воды к 1 части керамзита. Залитый дренаж следует нагреть до кипения воды, после чего дать воде покипеть несколько минут, затем подождать, когда жидкость остынет, а потом слить ее. Повторять эту процедуру нужно 2-3 раза — до визуальной чистоты воды.

Как отрегулировать кислотность и что делать с карбонатом кальция?

Промывая керамзитовый дренаж так, как описано выше, можно изменить его рН. А чтобы этот процесс регулирования кислотности был контролируемым, нужно использовать pH-метр: сначала узнавать показания после первых технических промывок или кипячения и затем — перед непосредственным использованием керамзита.

Измерение следует проводить так: погрузить керамзит в дистиллят или максимально очищенную воду, оставить там на 2–3 часа, после чего можно погружать рН-метр и смотреть на показания. Если же опустить керамзит в горячую воду, то измерять уровень кислотности можно уже через 20 минут.

Показатель рН, к которому следует стремиться, составляет около 3-х единиц. Обычная водопроводная вода, используемая для промывки, как правило, жесткая — ее уровень кислотности может составлять 10. Поэтому после измерения стоит добавить в воду специальный регулятор уровня pH, добившись показателя 1. Затем нужно погрузить керамзит в эту воду, перемешать и подождать сутки, после чего снова произвести измерение и тест в дистилляте — с одной единицы уровень рН должен подняться до требуемых 3-х единиц.

Но остается проблема карбоната кальция, из-за которого скачет кислотность. Это соединение — кальциевая соль угольной кислоты — известно тем, что входит в состав мела и известняка и не растворяется водой, а потому промывки на него не действенны. Тут есть три варианта: его можно либо перевести в растворимую форму с помощью других кислот, либо сделать полностью нерастворимым, либо вообще удалить с помощью суперфосфата. В зависимости от выбранного решения можно воспользоваться такими средствами.

1. Лимонной кислотой, соляной или фосфорной можно растворить CaCO₃ — и затем в несколько полосканий водой он полностью уйдет.

2. Серной кислотой (это обычный автомобильный электролит), напротив, можно сделать карбонат кальция совершенно нерастворимым и потому безвредным.

3. Реакцией с суперфосфатом можно вообще удалить соль угольной кислоты и кальция. Для этого на 2 литра воды нужны 2 ч л двойного суперфосфата — такого количества раствора хватает на 2 литра керамзита. Смеси надо дать постоять около суток, а затем процедить ее через марлю — чтобы частички суперфосфата не остались в дренаже, потом нагреть и влить в емкость с керамзитом. Через сутки следует измерить рН — показатель должен быть в пределах 6-7.

Выбирать метод избавления от карбоната можно в зависимости от наличия ингредиентов, а также умений и желаний гровера. Главное, чтобы подействовало.

Что делать с керамзитом при повторном высаживании растений?

Вообще керамзит не имеет срока годности и не ограничен по количеству циклов использования в качестве дренажа. То есть однажды приобретенный керамзит можно засыпа́ть заново любое число раз — его физические и химические свойства не поменяются.

И всё же перед очередной высадкой использованный ранее керамзит следует подготавливать. Однако цель повторной подготовки — это уже не только механическое очищение от частиц сыпучих субстратов, мелких остатков корней и других фракций, но и обеззараживание от возможных вредителей или инфекций.

Правда, вторичная подготовка для использования всё равно похожа на первичную. Сначала следует удалить видимые глазом частицы корней: если керамзита немного, из одного горшка, это можно сделать вручную, а если больше, то промыть их, чтоб они удалились с жидкостью. Затем надо промыть частицы дренажа горячей водой, а после этого выложить его в емкость, наполнить ее кипятком так, чтобы весь субстрат оказался залитым, закрыть крышкой и подождать, пока температура воды вернется к комнатной.